La Laguna Cullicocha es una laguna azul al pie de los nevados Santa Cruz, en el norte de la Cordillera Blanca, a unos 4630 m. Se llega con una subida larga desde el pueblo de Hualcayán, cerca de Caraz, y casi siempre con campamento. Es la primera gran parada del circuito del Alpamayo.
Llegar exige esfuerzo y noche de campamento, pero el premio es una laguna que pocos viajeros llegan a ver.
- ⛰️AltitudUnos 4630 m s. n. m.
- 🏔️NevadosSanta Cruz (5829 m)
- 📍InicioHualcayán
- 🥾Subida7 a 9 h, unos 1500 m de desnivel
- ⛺Visita2 días
Qué ver en Cullicocha
Cullicocha está rodeada de rocas y tiene enfrente las paredes de hielo del macizo Santa Cruz. Con el cielo despejado, el nevado se refleja en el agua.
Si el cielo está limpio, el atardecer desde el campamento junto a la orilla es el mejor momento para las fotos. Prepárate para el viento, que en esta pampa sopla fuerte.
Desde la laguna baja un canal prehispánico que todavía lleva agua a las chacras del valle. Los campesinos lo limpian cada año en una faena comunal.
En la orilla verás también una presa y obras de concreto.
Caminata a la Laguna Cullicocha
La caminata empieza en Hualcayán y sube en zigzag por una ladera empinada. Es una subida fuerte, de muchas horas, por eso casi todos acampan cerca de la laguna.
Son unos 15 km de ida con cerca de 1500 m de desnivel. A paso de montaña toma de 7 a 9 horas, con paradas para descansar y comer.
Poco después de salir de Hualcayán hay miradores sobre el valle y un lugar para acampar, Los Cedros. Quien llega tarde a Hualcayán puede dormir allí y empezar la subida fuerte al día siguiente.
La bajada a Hualcayán por el mismo camino es más corta: unas 4 horas.
Quien sigue el circuito del Alpamayo continúa desde aquí hacia pasos de más de 4800 m. Para eso hace falta experiencia, guía y arrieros.
Cuándo subir a Cullicocha
La temporada para subir es la seca.
- Temporada secaMayo a septiembreA favor: el sendero está firme y hay más días despejados para ver el nevado.
- LluviasOctubre a abrilOjo: llueve casi todas las tardes, y en lo alto la lluvia puede ser nieve o granizo. En esos meses la ladera de zigzag es resbalosa y la vista se pierde entre las nubes.
Incluso en temporada seca, las noches a esta altura son muy frías. Ten en cuenta ese frío al elegir la carpa y la bolsa de dormir.
Cómo llegar a Hualcayán
Hualcayán es un pueblo sobre el valle del río Santa, al norte de Caraz. Desde Caraz se sube por trocha, y no hay acceso en carro más allá del pueblo.
- Desde Caraz1 a 2 hPor trocha de montaña hasta Hualcayán.
- Con agencia2 díasIncluye transporte, guía, carpas y arrieros.
El paso previo para casi todos es dormir en Caraz, la ciudad más cercana. Hay pocos colectivos a Hualcayán; lo usual es un taxi contratado, que conviene acordar la víspera.
La laguna está dentro del Parque Nacional Huascarán. Para una visita de dos días se paga el boleto de 2 a 3 días:
| Boleto del parque, 2 a 3 días | Precio |
|---|---|
| Extranjeros | S/ 60 |
| Peruanos adultos | S/ 30 |
| Peruanos de 5 a 16 años y pobladores locales | S/ 15 |
| Menores de 5 años | Gratis |
Los precios son referenciales y pueden variar.
Lleva el boleto contigo durante la caminata, porque te lo pueden pedir en el control.
Consejos para ir a Cullicocha
- Aclimátate antes: pasa varios días en la zona antes de subir.
- Ve de mayo a septiembre: en lluvias la ladera es peligrosa.
- Lleva equipo de campamento: de noche hace mucho frío.
- Respeta el canal: es de uso de las comunidades.
- Lleva agua y bloqueador: la subida es larga y va casi toda al sol.
Bañarse en las lagunas del parque está prohibido y se sanciona con multa. Disfruta Cullicocha desde la orilla y llévate tu basura de vuelta a Caraz.
La subida no es técnica, pero la altura sí pesa. Si nunca has dormido a más de 4000 m, prueba antes con una caminata de un día cerca de Huaraz.
Cullicocha, embalse de la central del Cañón del Pato
Además de su paisaje, Cullicocha cumple una función: desde 1992 guarda agua para la central hidroeléctrica del Cañón del Pato. Cuando el río Santa baja en la época seca, se suelta parte del agua de la laguna. Por eso, al final de esa temporada, su nivel puede estar más bajo de lo normal.
Antes de eso, entre 1951 y 1957, se hicieron aquí obras de seguridad para evitar desbordes, entre ellas un túnel de desagüe. Más tarde se añadió una presa para regular el caudal.
Esas obras se revisan como parte del control de lagunas peligrosas de la Cordillera Blanca. La última inspección técnica publicada es de 2016.
Preguntas frecuentes
¿Dónde está la Laguna Cullicocha?
En el norte de la Cordillera Blanca, al pie de los nevados Santa Cruz, sobre el pueblo de Hualcayán.
¿Cómo llegar a la Laguna Cullicocha?
A pie desde Hualcayán, a 1 o 2 horas de Caraz por trocha. Es una subida larga y se suele acampar.
¿Se puede ir a Cullicocha en un día?
Es muy difícil. Lo normal es dormir cerca de la laguna y bajar al día siguiente.
¿A qué altura está la Laguna Cullicocha?
A unos 4630 m sobre el nivel del mar. Las fuentes dan de 4600 a 4650 m.