La segunda perla del Callejón de Huaylas es Carhuaz. A medio camino entre Caraz y Huaraz, esta pequeña ciudad es una de las más visitadas del departamento de Áncash. De ella sale la ruta 107, que atraviesa la cordillera Blanca a través del túnel Punta Olímpica, el segundo más alto del mundo.
En el corazón de la cordillera Blanca, Carhuaz es un buen punto para acceder a algunas de las atracciones de montaña. Es un pueblo pequeño, típicamente andino, con calles bonitas y limpias, algunos restaurantes y varias opciones de alojamiento. El punto principal es la plaza de Armas.
Muchos turistas que llegan a Carhuaz lo hacen interesados en el nevado Mateo. Este monte, de poco más de cinco mil metros de altura, es apto para principiantes en el montañismo. Es una experiencia grandiosa de subir a la cima de una cumbre, coronada de nieve y las empresas organizan la excursión. Es un paseo muy solicitado y se puede hacer en la mayor parte del año.
¿Por qué visitar Carhuaz?
- Subir a Punta Olímpica. Es el segundo túnel más alto del mundo y uno de los túneles cavados en roca más largos del mundo. En la entrada de la boca se puede ascender a la montaña, para hacer una excursión rápida. En invierno, los alrededores están nevados.
- Hacer la excursión del nevado Mateo. Es una montaña de más de cinco mil metros, de fácil ascenso. Solo hay que tener buena condición física y contar con los equipos de subida necesarios. Se puede hacer en un día completo de ida y vuelta.
- Recorrer el pueblo. La plaza de Armas es un buen punto para iniciar la exploración de la pequeña población. Está sombreada con árboles, hay sitio para sentarse a ver la gente pasar y muy cerca está la iglesia matriz.
- Hacer bicicleta de montaña. Carhuaz también es solicitado por ciclistas de montaña de todo el mundo que aprovechan los senderos que se internan en la cordillera Blanca.
¿Cómo llegar a Carhuaz?
En auto particular. Solo 33,3 kilómetros separan a Carhuaz de Huaraz. Si vas desde esta ciudad, debes conducir desde la avenida Confraternidad Internacional Oeste, con rumbo norte. El trayecto se cubre en poco menos de una hora. Es la primera población grande que encontrarás en la margen derecha del río Santa. Hay espacio para estacionar y recorrerla caminando.
En transporte público. Las combis desde Huaraz a Carhuaz salen desde el bulevar Pastorcita Huaracina. El pasaje cuesta entre 3 y 4 soles, y las unidades salen todo el día, desde temprano en la mañana. Hay también taxis colectivos en el mismo lugar, que cobran entre 7 y 10 soles, cubriendo la ruta en menor tiempo que las combis. Las unidades privadas también son más confortables.
Tour privado. Las compañías de turismo salen de Huaraz y hacen parada en Carhuaz si van a subir la cordillera hacia Punta Olímpica. La mayoría de los tours solicitados incluyen el nevado Mateo, el mirador de Punta Olímpica, o más allá Yungay y Caraz. Los precios suelen variar, la excursión al Mateo cuesta cerca de 150 soles por persona.
Recomendaciones
- Recorrer el pueblo a pie. Si vas a Carhuaz querrás recorrer la plaza de Armas y se puede comer muy rico en el mercado del pueblo. La iglesia matriz está frente a la catedral.
- Contrate un tour al Mateo. El nevado Mateo es de acceso fácil y puede hacerlo cualquier persona con una buena condición física. Si puedes subir, no te pierdas la posibilidad de ascender una montaña.
- No lance basura. Los pueblos de la Sierra son muy orgullosos e intentan mantener todo limpio. Se ruega no lanzar basura en las calles sino disponerla en los sitios adecuados.